"Уже много лет прошло с тех пор, как мы потеряли нашу мать, но горе все еще горит в моей душе. Сколько стран мы объехали, пытаясь отомстить за нее, сколько вампиров мы умертвили. Но сколько еще блуждают под покровом ночи. С тех пор, как нам открылись тайны ордена, вопросов стало еще больше. С тех самых пор нет нам с братом покоя, сна и отдыха. Кровавый след привел нас на запад, в слежке за одним могущественным вампиром-одиночкой. В схватке с ним Кайл чуть не погиб.."
Джон замер в раздумьях, нехорошее предчувствие кольнуло в груди.
"Нет ничего страшнее осознания того, что родной человек может в равной степени погибнуть или убить тебя."
Внезапный крик отвлек его, охотник закрыл дневник, спрятал его в сумку и выбежал на улицу. Постоялый двор спал глухой ночью, темнота улицы скрадывала очертания повозки, но Джон нашел ее интуитивно за секунды и открыл.
- Что ты делаешь? - спросил он вкрадчиво, угадывая очертания Кайла и пистолета в полумраке, освещаемом дрожащим светом фонаря.
Нежность не была в характере у Джона. Запрыгнув в телегу, он подошел к брату, нависая над ним, поставил фонарь и сел рядом, разглядывая его.
- Дай сюда, - он схватил его за руку, другой - вырвал из его кисти револьвер и швырнул в сторону. - Бросить меня решил?! Оставить одного?!
Глаза Джона сверкали злобой и испугом, он схватил Кайла за ворот и притянул к себе. Пока еще его брат был слаб, как ребенок, но скоро все может измениться. Поборов его сопротивление, охотник залез пальцами в рот мужчины и приподнял его верхнюю губу, оценивая масштабы бедствия.
- Не глупи. Время еще есть. Ты всего сутки тут провалялся, мы доедем до братства, попросим помощи. Отец нам подскажет, как быть.[nick]Джон Блэк[/nick][status]Охотник за головами[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0017/98/08/2/136812.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Сейчас, держа Кайла в объятьях и видя эту попытку снова взять револьвер, не смотря на уговоры, злоба взяла верх над жалостью. Джон плотно сжал губы, оттолкнул от себя брата и взял револьвер, вставая. Он отошел на пару шагов, направил дуло на новообращенного, глубоко вздохнул и задержал дыхание, выжидая несколько секунд, чтобы собрать нервы в кулак.
- Какой же ты малодушный ублюдок.
Вот и все, что он ему сказал прежде, чем выстрелить в беззащитное тело. Один раз, а затем второй, третий, четвертый - пока не разрядил всю обойму. Где-то залаяли собаки. Джон холодно смотрел на бездыханное тело Кайла, под которым медленно ширилась кровавая лужа, а потом убрал револьвер в кобуру и спокойно приблизился. Брат лежал ничком на полу, с закрытыми глазами, будто мирно отдыхал. Джон достал из ящика тяжелую цепь, громыхнув ею об пол, и как следует обмотал старшего Блэка. В конце он закрыл замок на цепи на ключ, который повесил себе на шею, поднял неподвижное окровавленное тело и свалил его в ящик, который закрыл крышкой. Этот ящик был приготовлен на случай, если им нужно было взять какую-нибудь тварь живьем. Lupos Dei платили за таких зверушек приличные деньги. Джон неторопливо достал молоток с гвоздями и прибил крышку выверенными движениями. После этого он запряг коней и отправился в путь.
Кайл был прав, все кончено. Джон обманул его. Он провалялся в беспамятстве трое суток. Но это не меняло решимости младшего брата довезти новообращенного до братства и поговорить с отцом. Но ехать нужно было быстро. Блэк сильно сомневался, что цепи и деревянный ящик удержат Кайла на долго, когда он придет в себя.[nick]Джон Блэк[/nick][status]Охотник за головами[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0017/98/08/2/136812.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Горизонт пустыни казался бесконечным, как океан. В горячем воздухе не было ни капли влаги, а до конечного пункта назначения еще далеко. Джон спокойно переносил жару, но стоило ему побыть немного на солнце, как кожа обгорала. Они с братом шутили, что Джон и сам как вампир, прячется от солнечных лучей всеми возможными способами. И счастьем было для него путешествовать ночью, а днем - спать, поскольку в ночное время могут напасть кровососы.
Теперь же шутки не казались такими смешными.
До слуха донеслось громыхание цепей. Охотник и ухом не повел, раскачиваясь от движения повозки. Интересно, брат выпрыгнет на палящее солнце, предпочитая самоубиться таким способом? Или же его наконец охватит голод и он набросится на Джона? Младший Блэк схватил вожжи и потянул на себя, останавливая лошадей. Он открыл флягу и сделал пару глотков воды. А потом.. достал из под плаща другую флягу и спрыгнул на песок. Он не старался делать свои шаги бесшумными, у вампиров отличный слух. Остановился перед входом в повозку, где его дорогой брат уже пробудился и помышлял о побеге, не иначе.
- Я тут тебе покушать принес, - сказал Джон, прислушиваясь к звукам, а потом заглянул под тяжелую ткань и протянул флягу с кровью. - Это кровь койота. Нацедил ее для тебя, чтобы шерсть в зубах не застряла. Видишь, какой я заботливый и любящий брат?[nick]Джон Блэк[/nick][status]Охотник за головами[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0017/98/08/2/136812.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Ну, этого следовало ожидать. Джон совсем вот не удивился, когда его втащили в темноту и прижали к стенке. Оголодавший вампир, которому кровь необходима для регенерации и восполнения сил, совершенно не внемлет голосу разума. К счастью, они с Кайлом были охотниками, их учили бороться с такими. В том числе, вырываться из захвата, когда тебя пытаются покусать.
Джон уперся брату пятерней в подбородок отодвигая от себя и выстрелил в упор в область груди. Затем он выстрелил еще раз, но теперь не в него, а за его спину, проделывая дыры в стенах и защищаясь другой рукой от зубастой пасти.
- Кайл, это же я! - рявкнул Джон, толкая его прочь от себя. - Я не хочу тебя бить![nick]Джон Блэк[/nick][status]Охотник за головами[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0017/98/08/2/136812.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Вот же зараза! Он был силен и быстр, а Джон рассчитывал, что силы еще не восстановились, и поэтому сам боролся не в полную силу. Но сейчас, оказавшись под обезумевшим вампиром, его сердце кольнуло в груди. Перед глазами встала страшная картина детства, когда мать схватила его и клацнула клыками у шеи. Ее горящие глаза и не естественно страшно раскрытая пасть, белая кожа и вздутые на лице вены долго еще мучили Джона в кошмарных снах, и лишь со временем эти следы истерлись в памяти. Теперь же воспоминание ударило будто громом, жуткое лицо брата, нависшее над ним, его клыки и безумный взгляд освежили в памяти чудовищный образ. Джон выставил локоть, уперев его в шею Кайла, другой рукой доставая из сапога кинжал, острие которого было смазано Кровью Авеля. Бутылек этого вещества каждый охотник братства носил с собой. А теперь у Джона было два таких.
- Кайл, - повторил младший Блэк, последний раз пытаясь воззвать к тому, кто отошел, уступив место зверю, - возьми же себя в руки! Ты все еще охотник и мой брат!
Нож оказался в руке. Джон сжал рукоять дрожащей рукой, но вонзить его в Кайла не решался. Это ранение для вампира могло быть смертельным.[nick]Джон Блэк[/nick][status]Охотник за головами[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0017/98/08/2/136812.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Кажется, Бог все таки есть. И он милосерден. Джон зажмурился и выдохнул, будто скидывая непосильную ношу с плеч. Кайл не сорвался и не вгрызся в его шею, и не было необходимости воспользоваться кинжалом. Поэтому охотник убрал его обратно и поднялся, садясь напротив шокированного вампира. Он вампир, его брат. Но сейчас он напуган и растерян. Что-то сжалось в груди. Джон скрипнул зубами и подполз к нему. Он все еще опасался, что у Кайла сорвет крышу, но сейчас, когда он стал более-менее вменяемым, то даже если захочет выпить крови младшего брата, сможет вовремя остановиться.
- В нашем ордене есть вампиры, мне это говорил Олаф, - тихо сказал Джон, садясь рядом, - это вампиры из клана Малефикус. Но они никогда не пьют человеческую кровь и презирают свою природу. Они помогают охотникам, зачаровывают свою кровь, превращая ее в мощное оружие.
Все это Блэк произносил спокойным и ровным голосом, медленно открывая флягу с кровью.
- Если ты попробуешь человеческую кровь, то уже не захочешь пить кровь животных. Тогда.. мне придется тебя убить.
Джон приобнял Кайла и вручил ему флягу, прекрасно понимая, что это не то, чего хочет его старший брат. Холодная кровь койота не шла ни в какое сравнение с горячей человеческой, что текла в венах охотника. Благо, на Джоне не было открытых ран, иначе Кайлу бы совсем крышу оторвало. [nick]Джон Блэк[/nick][status]Охотник за головами[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0017/98/08/2/136812.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Что бы не думал Кайл, он вызывал к себе совсем не те чувства. И если Джон чего-то боялся, так это того, что ему придется убить родного брата из-за проклятия. Так же, как отец убил их мать. Это было самое страшное воспоминание, которое теперь могло повториться, но уже с ним самим и под другим соусом. Джон обнял Кайла за плечи двумя руками, совершенно не опасаясь, что тот сейчас набросится на него. Ведь он выпил кровь из фляги, голод должен отпустить его. Все будет хорошо, охотник убеждал себя в этом, и его уверенности всегда хватало на двоих - на себя и вечно пессимистично настроенного старшего брата.
- Ну так борись с чудовищем, - тихо ответил Джон, - теперь оно внутри тебя. Не позволяй ему завладеть твоим разумом и желаниями. Останься со мной, ты мне нужен.
Последнее младший Блэк произнес совсем шепотом, уткнувшись лицом в спутанные волосы Кайла, а затем отпустил его и забрал флягу.
- Я ее наполню, если встречу какую-то живность. Дождись ночи здесь, лучи солнца слишком опасны. Вот..
Он положил на колени Кайла плащ, перчатки, шляпу и платок, чтобы тот смог как следует закрыть все открытые участки кожи.
- Надень это. Как стемнеет, сможем пересесть на коней и оставить повозку. Так мы доберемся быстрее.[nick]Джон Блэк[/nick][status]Охотник за головами[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0017/98/08/2/136812.jpg[/icon][sign]

[/sign]

С наступлением темноты Джон остановил лошадей возле небольшого каньона, решив устроить привал. Лошади тоже нуждались в отдыхе, хотя бы пару часов передышки. Не говоря уже о том, что Блэк младший сам хотел спать, есть и пить. Не все тут неутомимые дети ночи.
Вроде как в этот раз Кайл был по-живее, даже оптимизм звучал в голосе. Джон улыбнулся, радуясь его настрою. Это значило, что брат перестал думать о самоубийстве и надежда есть. Как мало, оказывается, нужно, чтобы чувствовать себя счастливым.
- Только не ешь лошадей, нам без них не добраться до монастыря, - усмехнулся Джон, наблюдая за ним. - Нам нужно передохнуть пару часов и двигаться дальше. По моим расчетам, если пустим лошадей в галоп, успеем до рассвета. Костер разводить будем?
[nick]Джон Блэк[/nick][status]Охотник за головами[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0017/98/08/2/136812.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Ну ясно, брат теперь расхаживает по округе, будто зачарованный эльф, пытаясь понять и принять свою природу, а всю работу будет делать младший. Не смотря на усталость, Джон напоил лошадей и привязал их к ближайшему дереву. После этого разгреб их сумки, выкинул все лишнее и съел запасы еды. Их было не много. Ехать предстояло налегке, поэтому все, без чего можно было обойтись, Джон оставил в повозке.
Конечно, им не нужен свет - Кайл видит в темноте, а Джон может поспать и без огня. Но как быть с тем, что ночью холодно? Он не стал говорить об этом, дабы не упрекать старшего брата еще в том, что тот, ко всему прочему, температуру больше не чувствует. Кроме температуры горения, естественно. Джон молча забрался в повозку и улегся там в углу.
[nick]Джон Блэк[/nick][status]Охотник за головами[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0017/98/08/2/136812.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Да уж, из брата получился супер охранник! При всей любви, Джон бы хорошенько втащил ему по морде за то, что тот так не осторожно сунулся под пули. Или теперь Кайлу чудилось, что он бессмертный? Ну так нет, на него тоже найдется управа при желании. Едва раздался выстрел, Джон вскочил на ноги и выглянул из под тяжелой ткани повозки. Парой выстрелов он снял тех, кто отважился напасть на охотников. Спрыгнув с повозки, он подошел к двум бандитам, корчащимся от боли. В темноте он видел не так хорошо, пришлось зажечь фонарь, чтобы подойти ближе. Огня они не разводили, так откуда же нападающие узнали о них? Джон подошел к одному из них и присел на корточки, изучая его. Мужчина был жив, держался за шею, из порванной артерии которой грозила вырваться струя крови.
- Кто вас послал? - спросил он, и нахмурился, когда раненый бандит оскалился и засмеялся.
- Темный Порядок найдет вас, - сказав это, бандит отпустил руку и позволил крови хлынуть.
Нет, это были не просто бандиты. Это были гули, посланные за ними Порядком. Джон отступил, почти испуганно попятился назад и споткнулся о другого раненого. Тот, в свою очередь, был ранен в грудь, но все еще дышал, разглядывая звезды.
- Кто твой хозяин? - Джон приставил дуло пистолета к голове гуля, тот перевел на него совершенно осмысленный взгляд и вдруг улыбнулся, демонстрируя окровавленный оскал.
- Охотник? Ты нам не нужен, - гуль повернул голову и нашел взглядом лежащего на земле Кайла. - А вот ты.. ты должен явиться к Принцу на суд. Тебя обратили, и теперь ты обязан соблюдать законы Темного Порядка. Мы должны доставить тебя в элизиум..
Новый выстрел разорвал тишину. Джон не стал слушать то, что собирался сказать этот гуль и попросту размозжил ему череп, после чего подошел к брату и протянул руку.
- Вставай, надо уходить. Их может быть больше. [nick]Джон Блэк[/nick][status]Охотник за головами[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0017/98/08/2/136812.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Они неслись во весь опор, но засада поджидала их впереди. До монастыря уже было рукой подать, Джон видел его очертания, но не мог предвидеть, что гули были только началом. Дальше все произошло слишком быстро, он спешился с лошади, едва она начала падать, и выхватил ружье, целясь в обезумевшую толпу людей. Это были люди, но.. взведя курок, Джон не стал стрелять.
- Их задоминировали, - сказал он Кайлу, прижавшись к его спине спиной и готовясь отстреливаться, когда их окружили, - они простые смертные, наверняка даже не вспомнят ничего. Кто-то ими управляет..
Люди не нападали, но их безумные улыбки и взгляды внушали неподдельный страх. Они тянули руки, готовые схватить братьев и разорвать на части по чьей-то команде. Неведомый кукловод дергал за ниточки, но невинные люди не должны из-за них погибнуть. Впрочем, вскоре кукловод показался и сам.
- Кайл, - прошептал Джон, дергая его к себе ближе, - я им тебя не отдам.
С этими словами охотник нацелил дуло ружья на вышедшего к ним вампира. В том, что это вампир, можно было не сомневаться. Его одежда была скрыта плотным плащом, голова и лицо - капюшоном. Его фигура надвигалась на них и внушала страх уже одним своим присутствием. В том, как он двигался, с какой легкостью и грацией, было что-то завораживающее и сверхъестественное. Он был безоружен, но ему и не требовалось оружия, ведь вампиры пользуются своими дьявольскими дисциплинами. Благо, у охотников на этот случай был сюрприз для них. А именно Кровь Авеля, которую каждый из братства носил в небольшом сосуде на шее.
- Стоять! - крикнул Джон, нарушая безмолвную тишину. - Мои пули смертельны для тебя!
К его удивлению, вампир остановился.
- Темной ночи, новообращенный, - сказал он, - Принц хочет видеть тебя. Ты должен пойти со мной. Если пойдешь добровольно, твой смертный брат останется жив.
- Не слушай его, - шикнул Джон, и сосредоточенно прицелился, - еще шаг и пристрелю!
Казалось, вампир даже не смотрел на него, но куда он смотрел, было не понятно. Его лицо скрывала чернота капюшона. Вампир молча ждал.[nick]Джон Блэк[/nick][status]Охотник за головами[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0017/98/08/2/136812.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Зря Кайл надеялся, что Джон не будет спорить. Если он знал своего брата, а он его хорошо знал, то бесполезно ожидать от него смиренного послушания. Младший из Блэков никогда не слушался старшего и делал все по-своему.
- Черта с два, - шепнул Джон, все еще держа ружье и не сводя взгляда с вампира. - Собрался пойти и выведать им наши тайны, да еще хочешь, чтоб я привел с собой хвост вампиров и раскрыл наше убежище? С ума сошел?
Впрочем, их спор легко разрешил вампир, которому достаточно было согласия Кайла, а условия, которые он поставил, были изначально невыполнимы.
- Твой брат будет доставлен вместе с тобой, в случае твоей казни он разделит твою участь.
С этими словами вампир вдруг исчез, растворившись темной дымкой, но вскоре Джон ощутил пустоту в руках вместо ружья, а потом резкий удар по голове, после которого мир погрузился во тьму.
Вампир, практически не прилагая усилий, оттолкнул Кайла на пару метров, а Джона взвалил себе на плечо и последовал к повозке. Молча.[nick]Джон Блэк[/nick][status]Охотник за головами[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0017/98/08/2/136812.jpg[/icon][sign]

[/sign]

В камере Джон так и лежал без сознания, когда к их решетке подошел все тот же вампир. Времени прошло не много, видимо, Кайла и не собирались здесь держать. В этот раз новый знакомый был без капюшона, в плотной кожаной одежде и в черной маске, скрывающей верхнюю часть его лицо. Он был плечист и высок, руки его были мощными и казалось, могли без усилий переломить человеку кость. Дверь решетки отворилась и страж выжидательно посмотрел на Кайла.
- Принц хочет тебя видеть сейчас, - сказал он, после чего развернулся и пошел, дожидаясь, что пленник пойдет следом. Если бы он не пошел, вампир применил бы силу, но Принц отдал приказ привести по возможности без грубой силы.
Они шли витыми лестницами вниз, коридорами, стены которых были выложены из камня и украшены факелами. Наконец они вошли в зал, в который не проникало ни единого луча солнца. Находился элизиум под землей, и, что очевидно, был вблизи монастыря.
- Кайл Блэкк пришел по вашему приказу, - сообщил страж, после чего встал рядом с троном. На троне Кайл мог заметить черную фигуру. Тот, кого назвали принцем, был в черном одеянии, которое скрывал черный плащ с капюшоном, а лицо его пряталось под черной маской, какая была и у стража. Видны были только бледные губы. И они заговорили.
- Темный Порядок приветствует тебя, новообращенный. Мое имя Жан-Батист де Леонкур, но ты можешь называть меня Принц. Тебя должны судить на закате, и у нас есть время пообщаться наедине. Эта беседа может повлиять на мое решение, вплоть до отмены суда. Поэтому выбирай слова разумно и не пытайся со мной бороться. Я знаю, ты охотник, к тому же, твоя линия крови отцеубийц Малефикус. Но я верю, что мы сможем обойтись без кровопролития.[nick]Отель[/nick][status]Game Master[/status][icon]http://s7.uploads.ru/AnL1W.jpg[/icon][sign]_________________________
Механика и дайсы[/sign]

Жан-Батист снял капюшон и маску, и теперь Кайл мог разглядеть его красивое лицо. Он кивнул и неспешно двинулся к новообращенному, мягкими шагами сокращая расстояние между ними. Взгляд его выдавал легкую заинтересованность, осматривая фигуру охотника. Выглядел Принц безобидно, даже беззащитно, что всего лишь обманчивая видимость.
- Малефикус, - после паузы произнес он, четко проговаривая каждую букву, - вы поистине демонические отродья, вселяющие в равной степени ужас, зависть и отвращение в холодные сердца Сородичей. Но я не один из них и меня не смущают мифы о вашей проклятой линии крови. Я не разделяю фанатичного страха своих собратьев перед отцеубийцами, ведь таков ваш ритуал и без убийства Сиров не существовало бы вашего клана. Знай, что я не буду обвинять тебя в этом. Каждый Малефикус рождается против воли, впоследствии хранит в себе ненависть и вынужден быть сиротой.
Принц понимающе кивнул, будто бы услышав мысли своего гостя. Он знал, что охотникам известно многое, но ни одному из них не известно все. Даже те Малефикус, что примкнули к братству, не успели постигнуть всех тайн Темного Порядка.
- По правилам я должен дать тебе убежище и пищу на одну ночь, и я дам их тебе, - после паузы заговорил Принц, - Ты воспользуешься моим гостеприимством, а завтра на закате предстанешь перед судом. Или я тебя отпущу. Ты должен выучить правила, новообращенный Кайл Блэк. Первое из них - проявляй уважение к чужой территории. Ты должен нанести визит Принцу, если окажешься на его территории. Так же ты не имеешь права использовать дисциплины и обнажать оружие, иначе тебя может убить Страж.
Жан-Батист указал жестом на один из стульев, предлагая Кайлу сесть и продолжить разговор, а сам подошел к столу в дальнем углу зала. На нем стояли бокалы из хрусталя - модное и не дешевое новшество - и кувшин, наполненный багровой жидкостью. Как только Принц его откупорил, по запаху стало ясно, что это не вино. Наполнив бокалы, он взял их и подошел к своему гостю, предложив один из них. Запах крови, свежей, все еще теплой, возбуждающе щекотала обоняние. Принц внимательно наблюдал за охотником.
- Пей. И пусть Порядок будет к тебе милосерден.
[status]Принц[/status][nick]Жан-Батист де Леонкур[/nick][sign]____________________________
[/sign][icon]https://i.imgur.com/yC0JKmC.jpg[/icon]