- Я не перестаю тебе удивляться, Лэнг, - говорит Роммель в телефонный динамик, и автоответчик лейтенанта записывает каждое слово. - Погоди..
Штефан на секунду отвлекается, когда в его поле зрения наконец попадает дом с нужной ему цифрой. Он выворачивает руль и останавливает машину возле ограды. Отличный такой белый трехэтажный дом с белой калиткой - мечта супружеской пары. Штефан выходит из машины и хлопает дверью.
- Дом, милый дом.
На избитых губах появляется странная улыбка, почти мечтательная. Роммель прислоняется к боку машины, стоять ему все еще тяжело, но сил для того, чтобы действовать, ему хватит. Он застегивает верхнюю пуговицу на груди пальто доктора М. Майлза, которое позаимствовал, ибо рассекать по городу в больничной робе маньяку не положено. И штаны тоже.
Вспомнив про Дэниела, он снова прикладывает к уху телефон:
- Ты в конец охерел отдавать мое дело другому копу?.. Ты не думаешь, что будет, если меня возьмут и я сообщу, как было дело? Я очень зол, лейтенант.. ты себе не представляешь, на сколько.. Нам нужно встретиться и обсудить твое поведение.
Дверь дома открывается и на улицу выходит женщина лет сорока, одета в белое пальто с рыжим мехом, скорее всего это миссис Майлз.
- Мне надо идти.
Миссис Майлз выезжает из гаража на Субару, вскоре она скрывается из виду и Роммельсо спокойной душой подходит к дому. Вскрыть замок без своих отмычек довольно сложно, Роммель подбирает с асфальта погнутый гвоздь, возится около минуты, в результате гвоздь застревает в замочной скважине и открыть чертов замок не получается. Похоже, теперь он сломан. Роммель, выругавшись, обходит дом и на свою удачу находит приставную лестницу. По ней он забирается на крышу, ну а оттуда спускается на чердак через окно. Попав в дом, он не тратит времени на осмотр комнат, его интересует только кухня, на которой он берет большой острый нож, и супружеская спальня, точнее шкаф. Из него он вытряхивает вещи, выбирает себе удобную одежду - джинсы, темную футболку, свитер, трусы, носки, кроссовки, шапку и куртку. Темные очки, мобильный и деньги из шкатулки - в карман. Он надевает шапку перед зеркалом и приходит к выводу, что она ему не идет, когда к звуку шороха ткани куртки примешивается посторонний звук. Его трудно спутать с другим - в доме кто-то есть. Штефан резко оборачивается, инстинктивно хватая нож, и неверяще глядя на дверь. Не может быть, он ведь убедился, что жена убитого доктора уехала. Кто, черт возьми, решил сюда явиться? Полиция? Уже?
Шаги приближаются и времени на раздумья у него нет. Штефан встает за дверь, прислушиваясь к осторожным шагам. Они все ближе и заставляют каждый мускул напрячься. Роммель хотел было выйти из своего укрытия и нанести смертельный удар, но мешкает, видя перед собой слабое и хрупкое существо. Это девчонка лет пятнадцати с огромными, испуганными глазами, которые смотрят на него через отражение в зеркале. Она резко оборачивается, а потом..
- Shayse!
Пронзительный крик выводит из оцепенения, Роммель хватает ее, но, как оказывается, в руках у него только воздух - девчонка бросилась на утек, причем, довольно быстро. Матерясь, Роммель выбегает за ней следом, однако, преследуемая им особа оказывается достаточно шустрой. Остановившись, он осматривается в потемках коридора, вертясь по сторонам, когда вдруг слышит звуки снизу. Она у парадной двери. Спокойно, он сломал замок. Можно не торопиться, спуститься медленно, неторопливо схватить ее за волосы и перерезать горло например. Но это совершенно, мать вашу, не в его стиле.

Утро наваливается на него сразу всеми подробностями - разболевшиеся без обезболивающего раны, пустой желудок, затекшие в малой обуви ноги, и, конечно же, чужеродная обстановка. На то, чтобы понять, где он и что происходит, требуется почти минута. А потом Роммель вспоминает вчерашний день и корчится от этих воспоминаний, словно он вчера жутко напился и танцевал голым на столе. Хуже, все на много хуже. За ним гоняется весь отдел убойного, пол штата узнает его рожу по фотороботу, он убил троих невинных людей, спасая свою жопу, а в багажнике, в лесу, у него заложник. Точнее заложница, совсем молодая еще девчонка, которую он чуть тоже не убил только за то, как она визжала. Блядство. Штефан садится на кровать, некоторое время размышляя о судьбе и грядущем, потом принимает какое-то решение и выходит из комнаты. Парень, выдавший вчера ему ключи от номера в мотеле, как-то странно на него поглядывает, когда Хофман выкладывает ему сотку за следующие сутки.
- Вчера кто-то хорошо повеселился? - спрашивает он.
- Прошу прощения?
- У вас побои на лице.
- А, точно.
Роммель надевает очки и улыбается ему, парень тоже улыбается, кажется, пронесло.
- Не подскажешь, где я могу взять машину на прокат? Моя заглохла на трассе, пришлось идти пешком.
- Боюсь, тут нигде поблизости не сдают машины. Но я могу одолжить вам велосипед.

Итак, Клэр (так он ее называет, поскольку не знает имени) еще на месте. Когда Штефан открывает багажник, взгляд у девушки полон одновременно ужаса и мольбы. Эти взгляды его никогда не трогали. Роммель помогает ей сесть, она не сопротивляется, дрожит от холода или страха, и даже от всей души верит в его успокаивающие слова, потому что хочет верить.
- Я оставлю тебе воду и еду, вернусь завтра, - говорит он, подумав, снимает с себя куртку ее отца (в той суматохе он зашел в их дом только чтобы переодеться, в итоге - порезал почти всю семью) и закутывает в нее свою жертву. Не то чтобы он был джентльменом, просто девчонка окоченеет от холода, это тоже приравнивается к убийству.
- Руки развяжу, но если попытаешься...
Он замолкает, потому что Клэр отчаянно мотает головой и что-то мычит. Вздохнув, Роммель вынимает кляп.
- Я все сделаю, что вы скажете, только не убивайте меня пожалуйста, я никому ничего не расскажу, отпустите меня.
Роммель засовывает кляп обратно и прижимает ее к себе, успокаивающе гладя по волосам.
- Прости, Клэр, отпустить я тебя не могу. Ты - моя гарантия на спасение. Если будешь хорошей девочкой, останешься в живых, это все, что я могу обещать.
Клэр судорожно всхлипывает, ее слезы окропляют его футболку и это снова раздражает.
Перед уходом Штефан убеждается, что ветки деревьев, которым обложен вход в карьер под склоном, надежно скрывают машину. Сейчас девчонка будет пытаться выбраться, но когда поймет, что это невозможно, заглянет в пакет с продуктами. Там же есть фонарик и батарейки, чтобы ее глаза не слепли. Штефан садится на велосипед и едет к той самой ферме, которую присмотрел на чьем-то навигаторе. Там ему предстоит провести несколько дней, а то и недель, если все будет хорошо.

Тем временем по телевизору, который смотрит администратор мотеля - симпатичный парень лет 25-28 - потягивая сладкий чай, уже выходит выпуск новостей с подробностями и фотороботом убийцы, до жути похожем на его нового посетителя. Молодой человек улыбается, отпивая чай, а на телефон лейтенанта Лэнга приходит еще одно сообщение от Роммеля: "У меня заложник".

С фермой выходит небольшой облом. Та, которую он выбрал, оказалась густо населена счастливой семьей из пяти детей, жены, мужа, брата жены, бабушки и дедушки. Какого дьявола они все тусуются там? Разве фермер не должен жить один, в глуши степной? Какие нормальные люди.. Ладно, срать на эту ферму. Штефан Роммель (далее Хофман, ибо это его настоящее имя) едет дальше, проезжает еще три километра и находит заброшенный дом. Он ему тоже не нравится - ни электричества, ни водопровода, слишком аскетично даже для него. Похрустев под ногами гнилыми досками, он едет дальше. Третья остановка наконец оказывается успешной, более чем. Штефан стучит в дом и ему открывает старик, с виду вполне обычный, если не считать, что он слепой. Хофман прикидывается заблудившимся путником, которому нужно где-то передохнуть, и старик его пускает в дом, обещая, что его внук сможет отвезти путника в город, когда вернется с работы на обед. Все выходит очень складно, если бы не одно обстоятельство - убивать слабого слепого старика и его мальчишку Штефану не хочется. Тем не менее, он терпеливо ждет обеда, слушая рассказы о молодости мистера Влада Николау, такого радушного и гостеприимного хозяина. Все это время дедуля суетится над плитой и Хофман поражается тому, как ловко он со всем справляется, будучи слепым.
В какой-то момент у него вырывается "Вам помочь?" и вот уже он сидит на кухне, чистит картошку, а мистер Николау рассказывает ему о своей молодости и судьбе - во время войны они с семьей переехали в США и осели здесь, на фермах, которые теперь некому содержать, поскольку его сыновья разъехались, а тот, что остался, погиб трагичной смертью. Остался только его внук Томас, который "в аду видал эту ферму вместе с дедушкой". Но у него нет денег уехать, старик отказывается продать свою землю, поэтому внук подрабатывает в пригороде, а может ему просто жалко оставлять старика. Он мог бы сдать деда в психушку, признать сумасшедшим и увезти его с собой. Штефан уже строит планы, как быть этой семье в будущем, когда слышит подъезжающую машину. В окне он видит фургон и в груди его неприятный холодок. Наконец из фургона выходит парень.. Штефан узнает его, они виделись в мотеле. Это он сдал ему комнату. Ну вот, приплыли. Сейчас он войдет, разумеется будет в растерянности, увидев здесь гостя, который его посетитель, начнет задавать вопросы. Хофман кивает своим мыслям, а потом тихо отступает, бесшумно уходит в другую комнату и оттуда сваливает через окно. Как чувствует себя маньяк-убийца, который терпит очередной фэйл, спросите вы? Как куча говна. Пора признаться, что если бы он хотел, тот парень, администратор мотеля, застал бы своего старика на полу в луже крови, а потом с ним произошло бы то же самое. Но эти двое ничего ему не сделали, вот и вся проблема. Хофман садится на брошенный возле дороги велосипед, как только парень входит в дом, и уезжает обратно в мотель.

СМС от его лейтенанта приходит утром. "Где и когда". Хороший вопрос! Где гарантия, что Дэниел не отправит по указанному адресу оперативную группу? Штефан, едва продрав глаза, убирает телефон в карман и пытается пробудиться окончательно, а уже потом решить, что с этим делать.
Когда он спускается вниз и видит перед собой вчерашнего парня, внука Влада Николау, ему, во-первых хочется разглядеть его по-лучше, как будто он стал ему за вчерашний день кем-то близким. А ведь они только перекинулись парой фраз. Может это из-за рассказов старика, а может из-за того, что Том заставил его передумать убивать их обоих, только тем, что просто оказался уже ему знаком. Во-вторых, он, Томас, выбивает у него своим вопросом почву из под ног.
- Почему вы вчера убежали?
- Что?
Хофман оглядывается на пороге, разглядывая хмурым взглядом пацана. На вид ему лет.. лет шестнадцать-двадцать, сказать сложно. Парень сидит в своем кресле в пол оборота, и загадочно улыбается, как и вчера, не отрывая взгляда от своего гаджета.
- Я видел, как вы сели на велосипед и усвистели быстрее ветра. Дед сказал, вы заблудились, ждали меня, чтобы я отвез вас в город, помогли с обедом. Кстати, было вкусно. Так зачем вы..
- Я очень спешил, - бурчит Хофман, всем своим видом выражая нежелание продолжать разговор, - и сейчас спешу.
Дверь за ним с грохотом ставит точку. Том только усмехается, но все же переводит на дверь долгий взгляд, когда мужчины уже на том месте нет.

В лесу его ждет еще один не приятный сюрприз. Он не может найти то место, где спрятал машину с жертвой. Самый большой долбоебизм был закрыть ее ветками деревьев и засунуть так глубоко в лес, что можно десять раз заблудиться самому, прежде чем найти нужное место. Хофман посылает проклятия навигатору, интернету и конечно же Дэниалу Лэнгу. Потому что это он во всем виноват!

- У вас все в порядке? - спрашивает встревоженный Томас, когда Хофман, покачиваясь, идет с поникшей головой к себе в комнату, - Эй, сегодня тут была полиция..
Магическое слово-заклинание "полиция" останавливает Штефана, заставляя впасть в некий ступор. Он так и стоит спиной к парнишке, не поворачиваясь, готовый к тому, что сейчас придется вытащить скальпель и..
- И что?
Голос у Хофмана звучит как-то подавленно и глухо. Еще бы, удача сегодня дала ему достаточно пинков под зад. Парень подходит к нему и встает перед ним, заглядывая в глаза. Наверно ему все же двадцать пять - двадцать семь, сейчас Штефан видит следы бритья на лице и старый шрам на брови. Молчание затягивается.
- Что хотела полиция?
- Вы очень устали, лучше идите наверх. У вас тут бровь разбита, - он тянет руку к лицу Хофмана, словно хочет погладить его.
- Что тут делала полиция блядь? - резкость фразы заставляет Томаса отдернуть руку и поменяться в лице.
- Полиция?.. Ах, да, у нас на одной ферме кто-то украл теленка, всех теперь опрашивают. Пожалуйста, не волнуйтесь, у нас здесь очень редко случается что-то плохое, и теперь все будет хорошо.
Штефан смотрит в глаза парня недоверчиво, его лицо ему кажется очень знакомым, кого-то напоминает. Вероятно, всех сразу и никого. Будто он видел его раньше, слышал этот голос.. У Томаса правильные черты, красивое лицо модели, которых много на обложках порножурналов. Густые черные волосы и зеленые глаза. Его можно назвать худым и атлетичным, достаточно высоким. Он самый обыкновенный парень, которого, увидев один раз, забудешь на следующий день. Пока Хофман разглядывает его так внимательно, Томас, чуть покраснев и задержав дыхание, на выдохе неуверенно произносит:
- Давайте я провожу вас в комнату? - он берет Штефана под локоть, осторожно, почти интимно.
- Не нужно, - Штефан выдергивает руку и идет наверх.
Отделавшись от приставучего мальчишки-консьержа, Хофман заходит в свою комнату и первым делом отправляет СМС: "Мэлоуз 91, придорожный мотель на трассе." Затем залезает в душ. От него так несет потом, словно он двое суток вагоны разгружал. Все, что его сейчас заботит, это Клэр. Кто бы мог подумать! У машины выросли ноги и она ушла в место по-лучше, или лес за ночь вырос по-другому, или он просто перепутал лес? Может быть ее уже нашел кто-то раньше? Нет, это исключено. Он так долго петлял, выбирая место, где ее спрятать.. вот блядь и спрятал. Но ничего, без еды и воды она там продержится еще два дня. Завтра Штефан возобновит поиски и..
Стук в дверь вырывает его из мыслей. Хофман выключает воду, хватает полотенце и обматывает вокруг бедер. Он думает, прежде, чем открыть, поскольку знает на девяносто процентов, кто это. И думает... думает, что мог бы взять его в заложники вместо Клэр. Да, это вполне может сработать.
Когда он открывает дверь, Томас смотрит на него с улыбкой.
- Что тебе нужно?
- Прошу прощения, - начинает парень, - чуть не забыл передать, мой дедушка хочет снова вас увидеть.. то есть, услышать. Он сказал, что вы хороший человек. Вы к нам завтра приедете?
- Нет.
- Я ему пообещал, что вы приедете. Пожалуйста, ему будет очень приятно. И мне тоже..
- Хорошо, только оставь меня в покое, парень..
- Ну зачем так? - Томас шагает в комнату, тесня собой полуголого Хофмана, и тому вдруг кажется, что ему наступают на яйца, особенно когда парень подходит недозволенно близко и шепчет на ухо:
- Я так давно ждал этой встречи.. Штефан.

Итак, кто же такой Томас?
Жизнь у него как-то с самого начала пошла не по тому сценарию. Кто-то сверху явно ошибся, послав его на землю родиться в этой семье тупоголовых фермеров, выходцев из Тыргу-Жиу, с которыми у него не было ничего общего. Разве что дед, который брал его с собой на охоту и рыбалку. Охота Томасу нравилась больше. Когда дед начал терять зрение, пришлось ходить в лес одному. Обычно это были какие-то несчастные зайцы, косули, но однажды Томас чуть не выстрелил в человека. Случайно его прицел уперся в проходящего между деревьев человека, кто бы знал, что в этот момент творилось внутри мальчишки. Сперва он испугался, опустил ружье, а потом почувствовал прилив адреналина при мысли, что он может это сделать. Может и хочет.. Но Томас всегда был нерешительным безвольным тряпкой и трусом, как говорил его отец. В детстве он безумно боялся боли, призраков и чудовищ в шкафу, писался в кровать лет до десяти, за что получал ремня, а после причитания от матери, ведь он доставляет ей столько хлопот.
Теперь Томасу уже давно не десять, и даже не двадцать, ему почти двадцать восемь. Если бы у него были друзья.. Впрочем, у Томаса были друзья. Дедушка говорил не общаться с ними, они научат его курить, пить и принимать наркотики. Поэтому Томас с ними подружился, но, как оказалось, счастья в дури и алкоголе нет. Девчонки попадались в этой компании какие-то легко доступные, вскоре, очень вскоре парень потерял к ним интерес. Скука смертная.
- Ты меня с кем-то путаешь.
- Я тебя сразу узнал, - улыбается Томас, делая еще один шаг и оттесняя Хофмана вглубь комнаты, - В первый вечер я решил, что мне показалось. Я постучал, но ты спал в своей комнате, как убитый. Я открыл дверь своим ключом и вошел к тебе, чтобы рассмотреть тебя лучше. Ты серийный убийца Штефан Хофман, чье лицо во всех новостях.
- Ты головой уебался? - рычит Хофман, расправляя плечи, - Если я, по-твоему, серийный убийца, какого хера ты не вызвал полицию?
- Сдавать тебя не в моих интересах.
Томас обходит Штефана усаживается на подоконник, ставя на него одну ногу. Хофман разглядывает его в смятении, испытывая легкий диссонанс от такой перемены. Вчера это был приятный вежливый юноша, сегодня - какой-то хитромудровыебанный пиздюк с неясными намерениями.
- Что у тебя за интересы?
- Я давно слежу за развитием событий, - охотно отвечает Томас, - Всегда симпатизировал убийцам, а ты знаменитость, о тебе все сводки новостей.
- Ты мой фанат что-ли?
- Можно и так сказать, - усмехается парень, - Никогда бы не подумал, что встречу тебя живьем, в этом мотеле.
Это ложь, Томас ждал его. Дорога из трупов Дюссельдорфского палача подсказала, что он снова в их городе. Именно тогда Томас уволился с авторемонтной мастерской и пошел работать в этот вшивый мотель, полагая, что возле лесополосы больше шансов наткнуться на маньяка, чем в городе.
- Вчера, когда ты взял мой велосипед, я испугался, что ты больше не вернешься. Тогда я сел в свой фургон и поехал за тобой.
Хофман даже рот открывает, напрягается, ловя каждое слово, настороженно следит за тем, как Томас достает сигарету и чиркает зажигалкой, пытаясь прикурить. У него это не выходит, Штефан приближается к нему и достает свою зажигалку, давая прикурить.
- Так вот, я поехал следом. Ты заехал в лес и мне пришлось выйти из фургона и пойти за тобой пешком. Благо, я хорошо знаю эту местность.
- Что ты видел?
Томас переводит на него взгляд, выпуская дым изо рта.
- Полагаю, то, что не должен был. Впрочем, я был не особо удивлен, в новостях передавали, что ты взял заложницу.
Внезапно все встает на свои места. Сегодняшние поиски не увенчались успехом из-за этого.. этого Томаса. Штефан не задумывается над тем, что делает его рука на шее парня. Она сама сжимается все сильнее, заставляя его хрипло втягивать воздух.
- Ты.. следил за мной.. а потом что?
- Отпусти, - хрипит Томас, при этом его глаза не выражают страха, уголки губ приподняты, слегка подрагивают. Ему смешно!
- Ты переставил машину? - каким-то чудом Штефан берет себя в руки, боль наваливается на него при осознании своей собственной неосторожности. Как он мог не заметить слежку? Томас трет свою шею и снова затягивается сигаретой, продолжая ухмыляться, будто не душил его только что маньяк.
- Я вскрыл багажник и увидел Мисти. Она думала, я хочу ее спасти. Я не стал ее разубеждать, помог ей выбраться и забраться в мой фургон.
- Что ты с ней сделал?
- Не переживай, она жива и сейчас ей удобней, чем в том багажнике. Лучше ничего не придумал?
- Где она? - Хофман чувствует, как гнев овладевает им. Он готов открыть окно и выбросить пацана из окна, вот только он скажет, где спрятал Клэр.
- Там, где ее никто не найдет, - улыбается Томас, - Я тебе скажу, но не так сразу. Сначала я хочу с тобой поговорить обо всем, не стой надо мной как демон ужаса.
Штефан делает глубокий вдох и медленный выдох, садится рядом и берет сигарету из пачки, протянутой парнем. Надо же было ему влипнуть в очередную жопу, когда, казалось бы, еще от предыдущей не оправился. В последнее время тенденция попадания из жопы в жопу вошла в привычку.
- Ты не боишься, что я убью тебя?
- Еще как боюсь, - признается Томас, и поднимает руку, опуская взгляд на свое предплечье. - Видишь, я весь мурашками покрылся.
Он вскидывает взгляд на Палача и усмехается. Штефан шагает к нему вплотную и давит взглядом.
- Чего. Ты. Хочешь?
Томас выдерживает этот взгляд и ничуть не пугается. Психопатам страх неведом. Однако, его и правда пробирает дрожь от того, кто перед ним.
- Я хочу, - выдыхает Томас, ощущая мыльный запах его тела, - чтобы ты вспомнил меня.
Это последнее, что слышит Хофман перед тем, как шокер врезается ему в шею. Ток проходится по всему телу болезненными.. охуеть какими болезненными разрядами, а дальше - темнота.

Какие интересные сюрпризы преподносит ему судьба! Едва зайдя за стойку, Томас замирает, когда поднимает взгляд и видит лейтенанта полиции, входящего в его мотель. Он узнает его сразу. Это лицо частенько бывало в первых сводках новостей о Дюссельдорфском палаче, и лейтенант Лэнг, упустивший Хофмана, стал культовой фигурой во всей этой истории. Томас радуется, как ребенок, непонятно чему, когда к нему подходит лейтенант. О, если бы не этот коп, у них со Штефаном никогда не состоялась бы сегодняшняя встреча. Однако, почему он здесь?..
- О, Боже.. Вы?..  - Томас ловит себя на том, что стоит с открытым ртом уже почти минуту, и очаровательно улыбается полицейскому. - Простите. Я.. я просто вас узнал.. Вы же лейтенант Дэниел Лэнг, верно?
Томас снова восхищенно улыбается, разглядывая его, как сошедшего с постера супергероя.
- Черт, я не должен так себя вести, просто вы мой герой. Знаете? Я слежу за новостями и видел вас много раз по телевизору. Простите, вы сказали, вас кто-то ждет?[AVA]http://s9.uploads.ru/UjDKb.jpg[/AVA]

- Боже, никогда бы не подумал, что увижу вас вживую, - выдыхает с восхищенной улыбкой Томас, тут же стушевавшись, опускает взгляд на столешницу, перекладывая книгу прихода и пытаясь побороть в себе дикое волнение. Это не притворство, его пальцы буквально дрожат, а сердце колотится от смеси радости и страха. Да, от страха перед лейтенантом полиции, мать вашу, ведь сам Николау не тот милый парень, которым прикидывается, и сейчас для него полная неожиданность встретиться лицом к лицу со стражем порядка. Он восхитителен, этот страж..
Через минуту Томас наконец перестает вести себя как безумный фанат и глазеть на копа с глупой улыбкой. Он становится серьезным, когда Дэниел говорит о цели своего визита и вдруг глаза его округляются.
- Погодите.. Вы здесь, значит он..
Томас медленно поворачивается в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, и лицо его становится натурально бледным. Он быстро разворачивается к лейтенанту, выходит из-за стола ресепшена и мягко берет копа под локоть, отводя в сторонку. Томас явно нервничает, бросая взгляд на лестницу, будто собирается что-то сказать, но не решается.
- Я просто.. я подумал сперва, что он очень похож, но вы здесь, а вы ведь вели его дело..
Том бьет себя пальцами по губам, растерянно глядя на лейтенанта.
- Простите, - шепчет он, - я просто не подумал, что это может быть правда он, я бы позвонил в полицию, я бы сообщил.. Что же теперь делать?
Он вскидывает взгляд, указывая на лестницу.
- Он там, на втором этаже.
Это ложь, его там уже нет, но следы его пребывания Томас убрать не успел. Все выглядит так, будто Хофман сбежал.
- Я.. я могу как-то помочь?[AVA]http://s9.uploads.ru/UjDKb.jpg[/AVA]

А Томас и правда ни на шутку напуган, вот только боится он не Штефана, а самого лейтенанта. Сейчас рядом с ним он ощущает то, что не способна дать ни одна шлюха. Адреналиновый кайф. От него сердце стучит сильно и часто, кровь бьется в висках, дыхание учащается и по всему телу разливается огонь. Этого так не хватает, без этого жизнь так скучна и бессмысленна..
- Дэниел, - шепчет Томас, когда полицейский прикасается к нему, - я вам доверяю.
Он выполняет его просьбу быстро и четко, вручает ему ключ и снова встает рядом, пытаясь надышаться полицейской аурой. Этот мужчина опасен для него, и от того так.. соблазнителен. Для Томаса, который от и до натурал, это кажется немыслимым, но ему хочется, чтобы коп оставался здесь как можно дольше, чтобы иметь возможность походить с ним по краю и купаться в эмоциях.
Он идет за Лэнгом по пятам, и пока тот внимательно осматривает комнату, Томас так же внимательно разглядывает его. Эта встреча поистине еще одна счастливая удача. Он хочет узнать чуть больше о лейтенанте, и сейчас задается целью.. смутной еще целью продолжить с ним знакомство.
- Лейтенант, - привлекает он его внимание шепотом, - мне кажется, его здесь нет.. Но вещи он свои не забрал. Может, он еще вернется? Может быть, вам лучше подождать его здесь? Или.. я могу дать вам знать, если он вернется. Оставьте вашу визитку.
Черт, какой же он нелепый, пытается стрельнуть телефончик копа в открытую. Да ладно, это же логично. Он бы и сам дал, правда? Томас очаровательно улыбается ему, взволнованно вздыхает, когда Дэниел поворачивается.
- Я могу еще дать какие-нибудь показания, если нужно. Лично вам.[AVA]http://s9.uploads.ru/UjDKb.jpg[/AVA]

Когда становится очевидно, что лейтенант сдался, губы Томаса медленно расплываются в торжествующей улыбке. Он разглядывает копа со спины непринужденной хитринкой в глазах, с любопытством наблюдая за его попытками что-то найти там, где Хофмана уже и след простыл. И Томас позаботится о том, чтобы увести его еще дальше.
- Тут поблизости есть несколько ферм. В том числе наша с дедом.
Однако, в его голове всплывает закономерный вопрос - почему сюда приехал Дэниел Лэнг? Что он узнал, какую нашел зацепку? Ведь не просто так он примчался на окраину штата именно в нужный мотель? Значит, где-то Штефан облажался. Или его засекли камеры, или.. стоп. Стоп-стоп-стоп. Томас припоминает, что дело Дюссельдорфского палача передали федералам, но почему - об этом не было упомянуто. Тем не менее здесь именно лейтенант Лэнг. Почему он? Как он узнал?
С мысли сбивает прикосновение к руке, от которого сердце администратора мотеля уходит в пятки. Он встречает взгляд Лэнга, сглатывает и улыбается, а потом хмурится, все еще ощущая тепло его касания на коже.
- Вы действительно думаете, что это был он? - задумчиво произносит Томас, украдкой следя за копом. - Я не запоминаю посетителей, поскольку они не любят, когда на них пялятся. Ну, знаете, в мотелях на окраине города останавливаются в основном дальнобойщики и парочки. Последние, чаще всего, пытаются уединиться в тайне от кого-то. Вот, к примеру, если бы вы остановились здесь со своей девушкой, я бы уткнулся в телефон, чтобы вас не смущать, и даже не взглянул бы на ваши лица. Сами понимаете, здесь все хотят быть инкогнито.
Томас рассуждает с отстраненным видом, льет воду и полностью уверен в своих словах. В том, что это не правда, его нельзя упрекнуть. Он не проявляет интереса ко всем этим извращенцам, бандитам с большой дороги и дальнобойщикам. Но Штефана, разумеется, он узнал бы в любом гриме. Парень задумчиво потирает затылок, якобы силясь вспомнить детали.
- Однако, этот постоялец мне запомнился, потому что взял мой велосипед. Вернее, он спросил, где взять тачку, на что я ему предложил мой велосипед. Поэтому я его разглядел по-лучше, чтобы знать, на кого подавать в угон в случае чего. Но если вы здесь, вряд ли я ошибся.. Почему вы приехали? Вы сказали, что вас здесь ждут..
Смутная догадка вертится в голове Томаса, но эта мысль кажется ему слишком безумной, чтобы быть правдивой. И, в то же время, до него доходит, что он лезет не в свое дело. Вернее, это как раз его дело, но Дэниел не должен догадаться. Нельзя проявлять излишнюю заинтересованность.
Ради бога, соберись, Томас. Вездесущее око полиции бдит. И смотрит прямо на тебя!
Лицо его делается слегка обеспокоенным, он придвигается к лейтенанту чуточку ближе и доверительно шепчет:
- Лейтенант, вы уверены, что мне ничего не грозит, если он вернется? Я теперь немного боюсь оставаться один.. Впрочем, забудьте, я буду вести себя как всегда непринужденно. И, конечно, не полезу его ловить. Сомневаюсь, что я с ним справлюсь, - Томас тихо посмеивается, хотя по нему не скажешь, что ему весело.[AVA]http://s9.uploads.ru/UjDKb.jpg[/AVA]

- Какие наличные? - сокрушается Томас. - Вы будете моим гостем, лейтенант.
Парень улыбается как и прежде, стараясь скрыть свою радость и волнение. Он и не подумал бы брать деньги Лэнга, даже заплатил бы ему, пожалуй, чтобы тот остался в мотеле и дал возможность.. Что? Томас понятия не имел. Для него эта внезапная встреча сулила множество интересного, но ничего конкретного.
Дождавшись ухода лейтенанта, Томас мгновенно поменялся в лице и побежал в свой номер. ТАм он достал из тумбочки телефон Штефана, разглядывая его, как ядовитую змею. Выдохнув, он принялся шарить в истории вызовов. Там был всего один номер телефона - он выписал его на бумажку, а затем заглянул в историю СМС-оповещений. И обомлел.
"Где и когда?", "Мэлоуз 91, придорожный мотель на трассе."
- Он.. назначил тебе встречу?.. Сам?!..
Вдох, выдох. Снова и снова, чтобы успокоить нервы. Томас дышит глубоко до тех пор, пока не начинает кружиться голова. Он садится, сокрушаясь, еще раз перечитывает это.. Чертовщина какая-то. Откуда у Штефана номер лейтенанта Лэнга? Почему он написал ему и захотел встречи? Почему Лэнг приехал и.. почему не притащил с собой все отделение? Заложница? Ну конечно.. Но все равно это не объясняло другого - что Дюссельдорфский палач хочет от лейтенанта полиции?
- Что ты, мать твою, задумал? - шипит Томас, сжимая телефон в руке. Уже после, опомнившись, открывает его и вытаскивает сим-карту. Наверняка Лэнг попросит пробить по номеру местонахождение маньяка. Но совсем избавляться от этих вещей Томас не спешит. Он убирает все это под дощечку, спрятанную под кроватью в комнате персонала, и накрывает ковриком.
Через несколько минут он орудует на кухне, готовя ужин для лейтенанта Лэнга и подпевая песне, играющей в наушниках. Теперь ему стало еще интересней.[AVA]http://s9.uploads.ru/UjDKb.jpg[/AVA]

К тому времени, как возвращается лейтенант, Томас уже в отчаянии. Он не просто ждет, он ходит из угла в угол своей каморки, то и дело поглядывая в окно. Нет, он уверен, что Лэнг никого не обнаружит, но возникает странное чувство тревоги. Вдруг он попал под грузовик? Вдруг его хватил сердечный приступ? Вдруг он забыл и решил не возвращаться? И тогда Томасу придется искать причину, чтобы снова с ним встретиться и.. выведать все. Да, интерес к Дэниелу за эти несколько часов возрос почти до фанатизма.
Однако, лейтенант все же возвращается и, едва увидев его в окне, Томас бежит к стойке администратора. Оббежав ее, он садится и принимает расслабленную позу на стуле, утыкаясь в телефон. Когда Лэнг заходит, он радостно ему улыбается, будто встретил друга, которого знает всю свою жизнь.
- Лейтенант! - Томас старается не показывать излишней заинтересованности. - Вы что-то поздно. Ключ, да, конечно...
Он снимает ключ от номера на втором этаже и кладет на стойку перед полицейским, снова разглядывая его с вежливой улыбкой.
- Что-то удалось выяснить? Как вы? На вас лица нет.. Все в порядке?
На лице Томаса появляется легкая озадаченность, и это совершенно искренне. Он способен проявить заботу о человеке, особенно о таком, как лейтенант Лэнг.
- Пойдемте, провожу вас в номер.
Он указывает ему кивком дорогу, берет ключ и направляется сам по лестнице, украдкой оглядываясь на копа. Он здесь и это главное. Что бы там не случилось, Томас выслушает, будет рядом, поможет, чем сможет.
Открыв дверь и толкнув ее, он вручает ключ полицейскому и приглашает войти. Номер мало чем отличается от всех номеров, разве что здесь стоит остывший ужин, который Том заботливо приготовил для милого гостя. Это макароны с яйцом и беконом. Он не шеф-повар, но то, что умеет готовить, получается довольно вкусно.
- Вот, располагайтесь, - приглашает он, - и да, я взял на себя смелость накормить вас. Чай сейчас принесу. Вы какой любите?[AVA]http://s9.uploads.ru/UjDKb.jpg[/AVA]

- Нет, не приходил, - тихо отзывается Томас, проходя следом в комнату. Он наблюдает за лейтенантом, дожидаясь его ответа, улыбается добродушно, как всегда.
- Благодарю, я не голоден. Но, если хотите, я составлю вам компанию, пока вы ужинаете.
Он собирается уйти, но слова Дэниела его останавливают. Он снова оборачивается, глядя на него удивленно - Лэнг откровенничает с ним? Он говорит ему то, что, по идее, не должен? Томас сглатывает внезапно подступивший ком от волнения и пытается улыбнуться непринужденно, ничем не выдавая свою заинтересованность.
- Я сейчас вернусь..
С этими словами он быстро выходит из комнаты и сбегает по ступенькам вниз. На кухне он колдует над чаем, пакетик с сонным порошком высыпает в синюю кружку, ставит на поднос и, подумав, наливает себе чай в белую кружку, чтобы не перепутать. Зачем он хочет опоить копа? Просто чтобы тот хорошо выспался. Наверняка от этого стресса, не смотря на дикую усталость, лейтенант не уснет. Нет, он должен быть бодрым и выспавшимся, чтобы взяться за дело и попробовать что-то предпринять. Интересно, что?.. Пока у Томаса нет четкого плана собственных действий, Лэнг появился в этой истории слишком неожиданно. Ему и самому нужно о многом подумать.
Поставив свою кружку на поднос и прихватив аптечку, он аккуратно несет поднос и вскоре возвращается в номер Дэниела, прикрывая ногой дверь.
- Вот и чай. Я налил вам с жасмином без сахара. - он ставит синюю кружку перед Лэнгом, а сам берет белую. - Я пью с сахаром, не понимаю, как без сахара вообще можно пить это..
Слишком много слов. Томас присаживается на край кровати, так как никаких кресел и стульев в комнате больше нет.
- Ах, да, - он подрывается с места и берет принесенную аптечку, усаживаясь обратно, - я заметил, у вас ссадины на руках. Я могу обработать, если позволите.
Томас услужливо открывает аптечку и с доброй улыбкой заглядывает в глаза лейтенанта, дожидаясь его согласия или.. отказа.[AVA]http://s9.uploads.ru/UjDKb.jpg[/AVA]

В такие моменты Томас начинает забывать обо всем, перед ним есть только один человек, которому он должен оказать помощь. Не то чтобы он был альтруист и все такое, но это.. лейтенант Лэнг. И он озадачен лишь тем, чтобы сделать ему кофмортно. Поэтому обращается с его руками бережно, орудует ваткой с антисептиком осторожно, не причиняя лишней боли, но убирая загрязнения качественно. А после - смазывает мазью и, подержав его руки в своих руках, заглядывает с улыбкой в глаза.
- Я сплю много и долго, обожаю валяться в кровати, особенно рядом с какой-нибудь красоткой, - смешок. Томас закидывает удочку. - А у вас кто-то есть, лейтенант?...
Он даже не задумывается, зачем спрашивает и как это выглядит. Ему нужна любая информация. Вся, информация, которую он сможет получить, а уж потом подумает, что с ней делать.
Внезапно телефонный звонок вынуждает отдернуть руки от полицейского, будто их кто-то застукал за чем-то неприличным. Вопрос повис в воздухе. Томас смотрит с легкой тревогой на Дэниела, кто ему звонит в такой час? А потом..
- Что? На работу? Сейчас?..
Он встает быстрее, чем хочет, просто все тело подрывается и устремляется следом за лейтенантом Лэнгом. Том сбегает по лестнице и, совсем потеряв страх, хватает копа под локоть.
- Вы не можете уехать! - в глазах Томаса неподдельное волнение, и волнуется он за него, за нового знакомого копа. - Простите меня, я взял на себя смелость подмешать вам снотворное, чтобы вы выспались хорошо. Я так делаю своему деду, когда он не может уснуть. Я.. не хотел ничего плохого, я просто идиот.. Но вы никуда не поедете, иначе уснете и попадете в аварию.
Томас проговорил все это быстро, глядя в глаза лейтенанта, готовый сдаться букве закона немедленно. Лишь бы с копом все было хорошо и он остался.. остался с ним.[AVA]http://s9.uploads.ru/UjDKb.jpg[/AVA]

Такой ярой агрессии Томас никак не ожидал.. Он стоит с открытым ртом, во все глаза пялясь на лейтенанта, и сказать ничего не может, пока тот изливает на него свое недовольство. Только после, когда Лэнг выходит, хлопнув дверью, парень выдыхает наконец. По телу его бежит дрожь и.. странное напряжение появляется внизу живота. Как это было охрененно!.. Улыбка растекается по его губам, блаженная и опасная, а глаза туманит поволокой. Он облизывает вмиг пересохшие губы, сглатывает и прижимает ладонь к груди, где от всплеска адреналина сладко и часто бьется сердце. Ему определенно нравится то, что происходит, то, как этот коп орал на него, какой он восхитительный, когда злой, и как страх в тот момент защекотал нервишки.
- Дэниел, подождите.. - шепчет, когда тот уже на улице.
Какого черта? Оставить в покое, но слишком тянет выйти следом, будто гигантский магнит стоит на улице, а Томас проглотил кусок железа. Глубокий вдох и медленный выдох. Он толкает дверь и выходит следом. Невеста, стало быть, есть у лейтенанта, ага. Ясно, понятно. Он останавливается позади него, стараясь скрыть свое возбуждение и состряпать виноватую мордаху. Выходит правдоподобно.
- Дэни.. то есть, лейтенант Лэнг, пожалуйста, простите мне мою глупость. Я забыл про то, что вы на службе, и про маньяка, и про все прочее. Не знаю, чем я думал..
Том опускает виновато голову, но осторожно поднимает глаза, следя за взбешенным лейтенантом.
- Что мне делать, если он вернется?.. Я могу поехать с вами?
Что он несет? У него были другие планы, но сейчас язык как-то опережает его мысли и вот уже он делает ошибку за ошибкой. Первая - не надо было сыпать снотворное легавому. Вторая - не надо было признаваться в этом, есть ведь другие выходы. Третья - не надо навязываться!
- Простите снова мою навязчивость, я, пожалуй, уже наломал сегодня дров. Надеюсь, с вами все будет хорошо..[AVA]http://s9.uploads.ru/UjDKb.jpg[/AVA]

Да, видимо, Томас существовал в другой системе ценностей и сейчас этот выпад лейтенанта произвел на него неизгладимое впечатление. От близости и грозного взгляда Лэнга морозец пробежал по спине, адреналин снова заиграл в крови, раскрашивая мир яркими красками, а сердце начало выпрыгивать из груди, забившись часто и громко. Ладонь полицейского на плече обжигала и хотелось.. почувствовать на себе крепкие удары! Да, это было бы лучшей кульминацией вечера!.. Но лейтенант отступил, и Томас облегченно выдохнул, глядя ему вслед. Напряжение еще звенело в воздухе, покалывая в кончиках пальцев, и больше он не предпринимал попыток напроситься к Дэниелу в компанию. Только улыбался слабо, провожая его чуть одурманенным взглядом.
- Доброй ночи, лейтенант Лэнг. И пусть все у вас будет хорошо.
Это было искренне.

Утром его первой мыслью было вчерашнее воспоминание о необычном посетителе. Двух посетителях. Первого он уже не считал таким важным, а вот второй занял все его мысли. Теперь нужно было успокоиться, взять себя в руки и придумать какой-то план. Но еще съездить домой, проверить дедушку и пару заложников, счастливым обладателем которых он вчера стал совершенно случайно.

Штефан.
Тем временем утро наступает и для Роммеля. В тот момент, когда он открывает глаза, приходит понимание, что это самое.. самое-самое ужасное утро. Ему не просто сложно встать чтобы поссать, он не может даже перевернуться на другой бок. Ощущение такое, словно все его тело стало камнем. Он боится посмотреть на себя и обнаружить, что это действительно так. А еще рядом кто-то лежит и он догадывается, что это Тони - его лучший друг, который поджог себя и сгорел заживо. Липкий страх усиливается тысячекратно при мысли, что он лежит прямо за его спиной и смотрит в затылок своими обгоревшими глазницами, а вместо рта у него желтые зубы, и сморщенная, обуглившаяся кожа на лице... Он решил запугать его до сердечного приступа. Ебаный мертвец, иссохший обгоревший уродливый..Штефан не может встать и пытается изо всех сил сползти с кровати, но в этот момент мертвец кладет руку на его плечо и поворачивает его на спину, пытаясь заглянуть в глаза. Блядь блядь блядь, Роммеля охватывает такой сильный ужас, что он зажмуривает глаза и орет так громко, как только может, но вместо крика вырывается лишь слабый стон. Тони наваливается на него сверху, это блядь уже на столько ужасно, что обоссаться можно, он еще никогда не наваливался на него, ебучий трупак! Неведомо как Роммель просыпается, резко садится и со всей дури бьет мудака по роже.
- Ай! - свалившись на пол, Томас поднимается, держась за щеку, - Какого хера ты дерешься?
Дуло пистолета, направленное в морду, останавливает Штефана от дальнейших действий. Впрочем, наручник на руке, тоже.
- А какого хера ты тут делаешь? - Роммель тяжело дышит, но, честно признаться, он невероятно счастлив видеть этого парня вместо Тони. Стоп, наручники? Штефан поднимает взгляд на Томаса.
- Ты всерьез думаешь, что меня это остановит?
- Нет, но вот это, - Томас взводит курок с привычным щелчком и кивает на шприц, лежащий на прикроватной тумбе, - это остановит. Вколи себе сам, будь добр.
Взглянув на предложенное "угощение", Роммель болезненно морщится и переводит злобный взгляд на Томаса, который тот встречает вполне хладнокровно.
- Слушай, может, поговорим?
- Вколи дозу! Ну!

Мисти-Клэр.
Подумать только, еще два дня назад она впервые целовалась, курила травку и слушала на всю катушку какой-то жуткий дет-метал в машине Бобби, худшего парня в ее школе. А сейчас она сидит где-то в.. погребе? И смотрит, как ее мать обливается горючими слезами в экране телевизора. Этот парень был так великодушен, что оставил ей телек и ведро для справления нужды. И даже организовал постель из матраса, одеяла и подушки. Вот только это все ее нисколько не утешило, когда Мисти (или Клэр, как называл ее предыдущий псих, потому что не знал ее имени) очнулась и обнаружила, что вместо одного маньяка попала к другому, еще более сумасшедшему. К такому выводу девушка пришла постольку, поскольку он общался с ней очень вежливо и ласково, обращался к ней на "Вы" и все время извинялся. Зачем эти ужимки если все равно ее ждет смерть? Вот здесь, в этом холодном темном погребе, со связанными руками и цепью на ноге. Как собака. Жуткая смерть. Никто не заслужил такой участи..
Нет, она честно пробовала снять эти кандалы с ноги, пыталась разжать кольца цепи тонкими пальцами, даже зубами пыталась, в итоге у ничего не вышло, только откололся кусочек переднего зуба. Под вечер (не факт, что вечер, счет времени она потеряла), когда Мисти окончательно выбилась из сил и упала лицом в подушку в изнеможении, всхлипывая от горя без слез, поскольку все слезы уже выплакала, крышка погреба вдруг отворилась.
- Господи, помоги и помилуй..
Бедняжка забилась в угол, вспоминая все молитвы. Вдох - выдох - вдох - выдох.. Сердце колотилось подобно набату, ускоряя бег последних секунд жизни, ведь она была уверена, что это конец.. Только бы он убил ее раньше, чем начнет издеваться над телом.
- Привет, Мисти, это я. Пожалуйста, не пугайтесь. Я дам вам телефон и вы поговорите со своей мамой, если будете хорошо себя вести.
Дрожа от страха, девушка даже не сразу поняла смысл этих слов. Ей дадут поговорить с мамой?? Почему? Для чего? Выкуп будут требовать, а это нужно для подтверждения, что она жива? Бедная мама, ей придется платить выкуп, но ведь отец.. его больше нет и никто не поможет ее матери пережить это горе. А что там с ее сестренкой?
- Хорошо, - всхлипывает девушка, честно собираясь быть хорошей девочкой. Парень спускается вниз, лестница скрипит под его кедами, он встает перед Мисти и.. она не видит его лицо, но знает, что он улыбается.
- Пожалуйста, отпустите меня. Или хотя бы скажите, что вы со мной сделаете?
- Все будет хорошо, вам никто ничего не сделает плохого. Я имею ввиду хуже, чем уже сделали. Номер?
- Три, восемь, пять..
Мисти называет номер и парень быстро набирает следом, а после прикладывает телефон к ее уху. Длинные гудки. Сердце сжимается, к горлу снова подступает ком. Бедная ее мамочка, как ей сейчас будет больно и радостно услышать голос живой дочери.
- Скажите ей, что вы в порядке и все, - шепотом говорит парень, и девушка кивает.

Если бы Роммель знал, что все будет.. вот так, он бы его убил при первой встрече. Но, если честно, Томасу плевать. Теперь Мисти его заложник, он в праве принимать решения, и если Штефану до сиреневой звезды, то Тому очень хочется.. почувствовать свою власть над ситуацией. Да, наверно, это то, что им движет. Не жалость к миссис Майлз или к ее дочери, а желание распоряжаться их судьбами. Желание иметь власть - дать им поговорить или не дать. Когда Мисти плачет в трубку и произносит ровно то, что он велел, кажется, что все его усилия того стоили. Томас выключает телефон, вытаскивает сим-карту по пути из погреба, кидает ее в камин, а после идет обедать. Вчера у него была незабываемая ночь с лейтенантом Лэнгом. Половина ночи с ним, другая - с фантазиями о нем. После обеда парень звонко целует дедушку в щеку, улыбается, когда тот отвешивает ему шлепок по бедру и, прихватив яблоко, идет переодеваться. Нужно выбрать водолазку и одеться по-приличнее, сегодня у него много дел. Сперва он обращается к своим старым друзьям и передает бумажку с названием лекарства Штефана, за сложный заказ приходится платить двойную цену, но это не проблема, деньги у него есть. С такой же легкостью он снимает квартиру, через поиск в социальных сетях. Уже к вечеру он подыскивает однокомнатную почти в центре города, в том районе, где находится полицейский участок. Угадайте, кто там работает? Все правильно, лейтенант Лэнг. Теперь Штефан Роммель будет находиться почти перед носом этого участка, а значит и Томас будет бывать там. Ему эта идея кажется удивительно беспечной, и этим забавляет его до дрожи.
Ночью Штефан под дулом пистолета садится в фургон, где недавно была Мисти, и Том отвозит его на новое место жительства. Под действием наркотика Дюссельдорфский палач ведет себя смирно, практически как растение. Конечно ему хотелось бы оставить Роммеля у себя в мотеле, подвальчик, обустроенный под комнату, и о существовании которого не знает даже хозяин забегаловки, отлично скрыл следы прибывания убийцы.. но все равно это опасно.
- Таблетки придется подождать, но я очень стараюсь добыть их, - сообщает он Штефану, который лежит с пустым взглядом на кровати и, кажется, вообще его не слышит.
- Ладно, я вернусь завтра утром.
- Останься, Томми.
Томас поворачивается к нему с мыслью, что он ослышался, но Штефан смотрит на него без каких либо эмоций, словно перед ним пустая стена. Это "Томми" прозвучало так, будто он его вспомнил.. Томас сглатывает невольно. Волна отчаяния, обиды, злобы и тоски поднимается изнутри. Оттуда, куда он ее так долго заталкивал и утрамбовывал.
- Тебе пора принять новую дозу.

Лейтенанту Лэнгу среди ночи приходит сообщение: "Дэниел, это Томас. Кажется, Палач снова был здесь. Он вернул мой велосипед."[AVA]http://s9.uploads.ru/UjDKb.jpg[/AVA]

Отправленная смс как новый виток событий, заставляет нервничать и возбужденно ходить из угла в угол. Некоторое время Томас ждет ответ, но уже через минут десять до него доходит, что лейтенант, скорее всего, сейчас спит. Это значит, что ждать придется до утра.
- Твою мать.
Уже через минуту Томас выходит на улицу и быстрым шагом по главной улице, а еще через некоторое время заруливает в знакомый бар.
Нет, он не то чтобы напиться хочет, скорее подумать о том, что будет завтра. Вероятнее всего его велосипед заберут, спросят, где он его обнаружил.. и все. На этом разговор будет окончен и придется искать новые поводы для встречи. Как-то не особо он продумал свой злодейский план. Впрочем, до этого у Томаса было мало практики, можно сказать, он начинающий злодей и некоторое время ему придется лажать. Главное, чтобы без последствий.
- Эй, пидорок..
Томас отпивает апельсиновый сок из стакана, никак не реагируя, будучи погруженный в свои мысли. И, к тому-же, он не пидор и это явно не к нему обращаются.
- Эй, ты, я с тобой говорю.
На плечо Томаса ложится тяжелая рука Бобби. Не того Бобби, который парень Мисти, а другого... того, который не дает проходу Томасу со школы. Его голос он узнает не сразу, поскольку мысли его сейчас о другом, но настойчивость парня вырывают его из глубоких размышлений.
- Какие-то проблемы? - интересуется Том, с дружелюбной улыбкой поворачиваясь, однако, улыбка его быстро испаряется.
- Да, у тебя проблемы, пидор. Это ты обрюхатил мою девчонку?
- Эм.. Я не..
- Или ты все таки пидор? Про тебя слушок пошел, что ты стриптизера в форме полицейского вызывал.
Том удивленно вскидывает брови. Надо же, какой размах приобрела история с лейтенантом Лэнгом! Получается, его кто-то видел, но почему-то принял за стриптизера. Оно не удивительно, Дэниел.. ничего такой.
- Я так или иначе сейчас получу пизды, поэтому.. - Томас обреченно вздыхает, - все правда. И про стриптизера, и про твою девчонку.
Том берет свой стакан, невозмутимо его опустошает, поглядывая на краснеющего орангутанга Бобби.. Потом его хватают за шкирку и тащат на улицу. Жаль, а он хотел еще потанцевать...

На утро Том приходит в себя в больнице. Голова болит так, словно по ней прыгал мамонт, и, немного подумав, парень приходит к выводу, что так оно и было. Он практически не чувствует боли в остальном теле, в вене катетер с капельницей.. Однако, первая мысль его о том, что лейтенант Лэнг должен отреагировать на смс, он должен приехать, они должны встретиться и поговорить! Томас пытается встать, откидывает простынь, но заботливый медбрат тут же его останавливает.
- Не двигайтесь, у вас сломаны ребра..
- Мммф, уже понял!
- Спокойно, - медбрат оказывается сильным, или это Томас слишком слаб, но его удается уложить обратно.
- Черт.. мне нужно уйти...
- Куда вы в таком состоянии?
- С ним встретиться.. он должен приехать..
Томас бессильно закрывает глаза, позволяя медбрату снова подключить катетер к вене, и проваливается в беспамятство.

А в мотеле на месте Томаса другой паренек, на много младше вчерашнего администратора. Это сын хозяина мотеля, полноватый и улыбчивый юноша лет четырнадцати. Он вообще-то должен быть в школе, но, поскольку батя велел подменить Томаса, то вот он то и встречает гостей. Точнее залипает в своем смартфоне, играя в гоночки.[AVA]http://s9.uploads.ru/UjDKb.jpg[/AVA]

В больничной палате тишину нарушает только размеренное пиканье аппарата жизнеобеспечения. Когда Томас в очередной раз приходит в себя и слышит это пиканье, ему не верится, что все так серьезно. Он помнит глухие удары, мелькание ботинок Бобби перед лицом и короткие, но яркие вспышки боли. Все произошло очень быстро, Томас даже особо не сопротивлялся, только прикрывал уязвимые места своего тела руками, что в общем-то не особо помогло. А потом.. он помнит, как начался дождь и он лежал на мокром асфальте мордой в луже. Еще он помнит запах крови.. Своей крови.
В этот раз у него получается открыть глаза и даже оглядеться. Перед глазами все расплывается, но вскоре взгляд с трудом концентрируется на том, кто сидит рядом с ним. Не трудно догадаться, кто это, однако, это.. поразительно!
Лейтенант? Что вы здесь делаете? Вы все знаете? Пришли арестовать?.. У меня глюки?
Он пытается сказать, подается вперед, но тут же вспышка боли останавливает его. У Тома во рту теперь какая-то трубка, но он и без нее может дышать, нахуя она ему?..
Нет, не похоже, что это глюк, он чувствует, как Лэнг держит его за руку. Осознание этого факта приводит его в сильное волнение - Томас непроизвольно делает вдох и легкие сокращаются, выталкивая с кашлем все инородные предметы изо рта. Он дергается, брыкается, аппарат начинает страшно пищать, тут же прибегают двое мед-сестер, нависают над ним, начинается какая-то суматоха, ему вытаскивают трубку, держат за плечи, пока его тело бьется в конвульсиях. Все это время рука Тома накрепко сжимает руку лейтенанта, это тоже рефлекторно, и страшно отпускать ее, будто он может провалиться обратно в пустоту и темноту. И еще страшно подумать, что в данный момент он вообще не может ничего контролировать. Даже свое дыхание.
- Отойдите, лейтенант, - рявкает мед-сестра, вкалывая в вену Томаса успокоительное, - Тише, мальчик, все хорошо, сейчас все пройдет..
Женщина со шприцем в руке ласково гладит его по взмокшему лбу, и вскоре правда все его мышцы расслабляются.. А главное, прекращается зубодробительный писк аппарата, бьющий по мозгам. Томас пристально смотрит на Дэниела все то время, пока над ним колдуют мед-сестры. Он не знает точно, что они делают, но понимает, что хотят помочь. Лейтенант Лэнг им явно мешает, поскольку его в третий раз толкают плечом. Томас не хочет, чтоб он уходил, помимо боли, которую он снова чувствует, к нему возвращается паника. Сколько он здесь валяется? Часы? Дни?.. У него ведь Роммель и Мисти.. Не говоря о том, что у него слепой дед, который не может сам о себе позаботиться. Если бы Бобби убил его, они бы тоже погибли. Впрочем, рано или поздно к деду бы пришли из социальной службы, Роммель вышел бы из под наркотического дурмана и сбежал, а вот Мисти - он не знает, где девчонка. Стоп... Роммель должен принять дозу! Сволочь.. как же так? Томас прикрывает глаза, глубоко вдыхая и медленно выдыхая, успокоительное не дает ему снова разбушеваться.. Он пробует просто сосредоточиться на Дэниеле. Возможно, это последние часы, когда они могут вот так побыть наедине. Рука, мертвой хваткой держащая руку лейтенанта, наконец тоже расслабляется. Томас поглаживает тыльную сторону ладони Дэниела большим пальцем, пока мед-сестра заканчивает свою возню, и снова смотрит в глаза своему гостю. Когда их оставляют одних, он произносит:
- Извините..- он замолкает, после трубки в горле саднит и разговаривать больно, - что вы тут.. делаете?..[AVA]http://s9.uploads.ru/UjDKb.jpg[/AVA]