Девочка была на верном пути. Она уже поговорила с Ванессой и готова была найти нужную книгу. Последний рывок и он получил бы свободу. Еще никто из посетителей Отеля не заходил так далеко. Он помнил каждого, кто касался дневника. Отвечал каждому, что писал в нем хоть строчу. И вот сейчас, когда, казалось, один шаг отделяет его от свободы, оказаться в таком месте было неприятно. Посетителей здесь не бывает. Дневник покроется пылью и будет лежать здесь сотни лет, пока стоит Отель. Он сделал пару шагов, следуя за Блэкки, но его ботинки не оставили следов.
- Пожалуй, здесь не вытирали пыль сотни лет.
Тихо произнес призрак, когда Блэкки обернулся. Он склонился к мячику и провел по пыли двумя пальцами, достал белоснежный платок и вытер об него пальцы. Однако, на мяче полос от пальцев не осталось.

Остаться среди всего этого хлама? Подружиться? С кем? С Ванессой, которая его боится и уже столько лет, будучи относительно свободной и шагу не смогла сделать навстречу своей цели? Он слушает не перебивая. Воспитание не позволяет перебито собеседника, хотя сейчас очень хочется. После слов Блэкки его взгляд темнеет, Коул смотрит на мужчину  и даже не пытается скрыть своего возмущения. Он глубоко вдыхает и медленно выдыхает, чтобы продолжить разговор относительно спокойным тоном. Эта привычка осталась у него с тех времён, когда призрак был ещё жив. Таких привычек у него было много.
- Мне не нужны друзья. И у меня уже есть семья. Та девочка, я должен ей помочь. Не надо запирать меня здесь, Блэкки.
Он делает два шага навстречу управляющему и остановился напротив него, так и не отводя взгляда. Призрак нервно сжимает кулаки, но оказавшись так близко разжимает ладони. В голосе звучит  сталь.
- Вы просто оттягиваете неизбежное. Разве вы не должны стоять в стороне? Не стоит вмешиваться.

Призрак подпускает Блэкки близко, не ожидая подвоха. Он просто забыл, какие штуки умеет вытворять персонал этого отеля. Да и сам Блэкки никогда не казался ему опасным. А вот сейчас сумел удивить.  На секунду в его глазах появляется изумление от прикосновения. Затем удивление тает и призрак улыбается. Первым делом, он находит Блэкки взглядом. Убедившись, что тот  никуда не пропал, с облечением выдыхает и  оглядывается вокруг. Ставит бокал на стол.
- Изумительная иллюзия. Вы сами ее создали или это старая заготовка? - на его губах играет легкая улыбка.
Призрак снимает шляпу, поправляет волосы. Опускает ресницы, подставляет лицо под лёгкий ветер. Он давно ничего не чувствовал и сейчас эта иллюзия кажется приятной сказкой. Он протягивает руку к своему плечу. Находит одну из роз. Легко разламывает стебель и срывает свежий бутон. Один из шипов ранит ладонь. Но призрак даже не морщится, он смотрит на ранку с интересом. Размазывает по ладони каплю крови. Поворачивается к Блэкки и протягивает ему цветок.
- Скоро я выберусь и запру вас в своей иллюзии.

Коул принял котёнка и усадил на колени. Несколько раз провел ладонью по спине, почесал за ухом и убрал с колен поиграть на траву. Ещё будучи живым он слышал, что кошки живут между мирами и способны видеть призраков. Тогда он не придал этому значения. Сейчас же поверил.
- Теперь ты мой, Блэкки. - тихо ответил он котёнку на его миу.
А затем снова повернулся к управляющему. Милыми котику не удалось отвлечь призрака от темы беседы.
- За такой короткий срок  вы сумели достичь уровня Кристиана. Я восхищён.
Он поднялся с шезлонга. Сорвал ягоду винограда, попробовал ее на вкус. Затем сорвал ещё одну. Опустился к коту, ещё раз погладил по спине и что-то едва слышно шепнул. Не спеша подошёл  к шезлонгу Блэкки и склонился над ним, загораживая собой солнце. Руками он взялся за подлокотники. Призрака до сих пор изумляло, что он может воздействовать на материальные предметы. Вторую ягоду он поднёс к губам управляющего.
- Зачем нам ссориться? - он коснулся ягодой чужих губ. - Я не прошу мне помогать. Просто не мешайте. Я никогда не держался за вечную жизнь. И не боюсь покинуто отель. Я не хочу стать  одним из тех призраков, кто живет в отеле веками. Дайте мне завершить дело и уйти. Так всем будет лучше.

Призрак смотрит на дневник и мгновенно все понимает. Он рассказал Аннетт слишком мало, чтобы девочка сумела завершить начатое. Хотел действовать постепенно, не пугать ее раньше времени. А теперь он в этом саду. Заперт. На что рассчитывает Блэкки. Что его боль утихнет и ему здесь понравится? Что запертый в дневнике призрак будет рад сменить одну клетку на другую? По коже бегут мурашки, а от запаха роз резко становится дурно. Голос переходит на шёпот. Впервые призрак просит.
- Прошу, не делайте этого. Не оставляйте меня здесь. - он пытается взять Блэкки за руку.
Потом осознаёт, как жалко выглядят его попытки получить свободу и отдёргивает руку, будто обжегся. Отворачивается к родовому кусту, с которого недавно сорвал цветок. Касается пальцами. Сначала ничего не происходит, затем цветок покрывается инеем и через несколько секунд промерзает целиком. Следом за ним покрывается льдом и весь куст. Призрак сжимает один из цветков в ладони. Тот трескается  и рассыпается на ледяные осколки. 
- Этот сад похож на вас, Блэкки. - одними губами шепчет призрак.

Непонятно, какой компромисс пытался найти Блэкки, который лучше самого призрака знал, что только одержимость идеей держит его здесь. Ему не нужен был дом. И декорации его совершенно не волновали. Котёнок ласково терся от ногу. А Блэкки неожиданно прижал его к себе. Коула этот жест почему-то не удивил, хотя секунду назад и казался невозможным. Призрак застыл, напряжённый, как натянутая струна. Он хотел было сказать, как важно ему сейчас выбраться, как важна для него Аннетт. Даже после смены владельца дневника, призрак продолжал считать ее своей сестрой. Так много он хотел рассказать сейчас, когда мужчина обнимал его и гладил, как котёнка. Но не сказал, понял, что бесполезно.
- Смена клетки ничего  не поменяет. - тихо произнёс призрак и отстранился.
Он посмотрел на Блэкки своим холодным взглядом. Глаза его были сухими, без намёка на слёзы. И тут же приблизился. Не давая шанса понять происходящее, поцеловал его в губы.

Блэкки исчезает, оставив призрака одного. Ладно, не совсем одного. Но кота Коул сейчас не замечает. Он стоит как громом поражённый. Сейчас он совершенно уверен, что Блэкки его запер и предал. А ведь он, Коул, не сделал ничего плохого управляющему. Призрак не понимает, чем заслужил такое отношение. Он медленно опускается на шезлонг. По яркому солнечному небу плывут первые серые тучи. Через десять минут небо становится грозовым и раздаётся раскат грома. Призрак берет на руки котёнка и прячет его к себе под пиджак.
- Я разберу этот отель по камню, но свободу получу. - тихо шепчет он в пустоту.

Призрак наблюдает эту картину из своего темного пыльного угла. Именно пыльным углом оказалось место в саду, после очередной смены картинки. Кажется, он провёл на этом чердаке вечность. А по факту... вечность, я сказал. Когда дверь закрывается и полоска долгожданного света свободы, струящегося с той стороны двери исчезает, он снова погружается в отчаяние. Призрак хватает большие ножницы, которые заприметил здесь же и одним прыжком оказывается рядом с Блэкки. Упирает ножницы ему между лопаток одной рукой, а второй хватает управляющего за горло.
- Отоприте дверь. Немедля.
Тихо, но взволнованно произносит он. Руки не дрожат. Затем дрожит весь призрак.

- Может быть, вы хотите испытать на себе эту причину? Я знаю, что надолго вас не убить. В этом мы с вами похожи. Но вам же все равно будет больно.
Призрак сильнее прижал острие ножниц с новой, только что купленной форме управляющего. И провёл ножницами вверх к его шее. Шёлк. И прядь темных волос падает на пол.
- Думаете, я блефую? - он склонил голову, обнял Блэкки и резким рывком повернул к себе - Давайте договоримся? Я пообещаю быть хорошим и никого не обижать. А вы отопрете эту дверь. Такая мелочь. Никто даже не заметит, что я брожу по отелю.
Он заулыбался своей самой дружелюбной улыбкой, на которую только был способен.

- Это потому что вечность вас ещё не надоела. Мне же, напротив.
Улыбка растаяла на его губах, стоило услышать отказ. На словах о пистолетах Коул лишь легко пожал плечами. Разве пистолеты помогут ему выполнить задуманное. Он с милой прижал управляющего спиной к двери, не давая ему пошевелиться. Если тот хотел исчезнуть, то сейчас было самое подходящее для этого время. Потому что призрак запустил острие ножниц под воротник новой формы управляющего и сомкнул кольца, разрезая форму. Он же не пообещал ничего не портить, правда?

Ресницы дрогнули. Мрачное лицо призрака приобрело его прежнее спокойное выражение. Он провёл ножницами по щеке управляющего, оставляя совсем легкий порез. Затем выпустил мужчину. Отвернулся от него и медленно подошёл к старому сундуку. Положил на него ножницы.
- Если вы не можете меня выпустить, то вам пора. Повторять одно и тоже мне не интересно. В следующий раз я встречу вас с чем-нибудь новым. И... не думайте, что знаете меня. Они все тоже так думали. И где они сейчас?
Призрак не стал уточнять, кто эти таинственные они. Очевидно, думал, что Блэкки и так в курсе.

Переход Коридор второго этажа

Вот ведь и правда, странная штука получается! Шел себе спокойно по коридору, между прочим намереваясь спуститься вниз. Как тут на тебе! Чуть лбом не встретился со старой обшарпанной дверью. Хорошо, что реакция после всего того безумия, что случилось с Волкером, его не покинула. Остановившись перед дверью, он схватился за ручку. И, осмотрев дверной проём (зачем, только ему одному известно), открыл дверь.
Внутри все оставалось ровно таким же, как и в прошлое посещение... За исключением Райского сада, пения птиц с целомудренным хором прекрасных дев и благоговеянных взмахов ангельских крыльев. Должно быть, и правда, до Рая ему слишком далеко. Пока рано покидать грешный пыльный чердак, который с прежним дружелюбием и радостью встречает бренное волчье тело. Стараясь ничего не задевать, но внимательно осматриваясь на этот раз, Волкер проходит глубже. Вот следы на полу, его ног и того самого официанта-бармена, что собственноручно выпроводил отсюда. Так какого хрена, спрашивается, блондин опять сюда вернулся? Что за леший водит!
Давно брошенные, ставшие никому ненужными вещи в отчаяние пылились на продуваемом чердаке, пол которого угрожающе поскрипывал половицами при малейшем дуновении ветра. Кажется, Волкеру и на этот раз делать здесь абсолютно нечего. Недовольный происходящим, он развернулся и пошел на выход.
Тут же на переферии взгляда ему попались настенные часы. Зловещий и странный посыл они направляли нашему блондину. Наверное. Просто где-то он их видел. Вот только где? В казарме? Или у кого из знакомых такие уже встречал... Ничего особенного в этих часах нет, только... Стопы! Это же те самые... В светлой голове озарением всплыла картинка из сна. Те самые, что висели в кафе, куда приперся странный дед называющий себя Данхером! Те самые часы, с тем же самым временем... Пока что одно с дргуим в его голове не стыковалось. Сам не понимая, зачем, Волкер подошел к стене и, встав на диван, быстро сдернул часики. Спрыгнул с дивана и неторопливо подался на выход из чердака. Как эти самые часы могли попасть ему в сон? Как, спрашивается?! Бывают же в жизни совпадения. Нет, он верит в мистику и даже побаивается, вот только каждой мистике необходимо доказательство.
Почесывая короткостриженную репу, он покинул пыльную обитель детских кошмаров и ужаса.

Ничего. Он парень крепкий. Ведь ваши часы не станут весить более 50 кг? Часы, которых на стене выдерживал один единственный гвоздь, кстати говоря. Хотя, даже больший вес Волкер смело таскал на руках. Правда, недолго. И достаточно давно. Дверь, что только что была открытой, через которую он входил в этот злополучно проклятый чердак... Оказалась закрытой! Потупив на дверь несколько секунд, перевел взгляд на часы. Может кому-то не нравится, что он хочет их вынести? Опустив антикварные приобретение на пол, Волкер еще раз подергал за ручку двери. В груди неприятно екнуло сердце. Один. Он здесь явно был один, так как ни его зрение, ни слух не улавливали присутствие посторонних. Разве что тот самый официант прилег вздремнуть где-нибудь за пыльным интерьером.

Прилагая все свои усилия, коими обладал на данный момент, Волкер так и не смог открыть дверь. Упираться в стену ногой и тянуть за ручку - не сработало. Крутить ручку из стороны в сторону - тоже. Ковырять в замке проволокой, гвоздем и даже мышиным хвостом (особым магическим способом) тоже не сгодилось. Но... Дорогие мои, в самом деле, вы же не серьезно рассчитываете на то, что бывший мент (начнем с малого), боец ОМОНа, спецназовец, на совсем худой конец, станет кричать "Помогите" во всеуслышание?! Не позорьте его светлую голову, да и свою тоже. Орать он не станет. По крайне мере не сразу. Это вам не школьник, да даже не простой рядовой. Это псих. Не он такой, жизнь его такая, и пробивать все в жизни Волкеру приходится своей башкой. Ну не башкой, так плечом. Отойдя на несколько шагов назад он с разбегу и со всей своей богатырской силушкой впечатался в дверь, намереваясь ее снести. Не сработало. Чего?! Не сработало! Приложился еще раз. Дверь не отворилась. Зато старая травма - вывих дала о себе знать. Попробовал с ноги. Приложив свою огромную лапищу в берцах рядом с дверной ручкой.... И тут не помогло. Ах так?! Снова подойдя к зловредной двери, принялся пристально ее рассматривать, заодно стараясь успокоиться. Тут же развернулся и пошел в центр чердака. Должен же здесь быть еще выход. Например, окно!